纪晓岚祖籍直隶河间府献县（即现在的河北省沧州市献县），实际上他的远祖为江苏人。明永乐年间，明成祖朱隶迁都北京，诏命“迁民实京畿”时，迁到献县。他自幼聪颖过人，一生中机警应对的事极多，流传在白洋淀的也不止一两个。

    一次，纪晓岚随乾隆围猎白洋淀。船队驶过苇塘，乾隆看着淀中美景，不禁兴致勃勃，顺手从船旁拨了一根苇尖。苇尖发出了一种“吱儿”的声音。这声音似远又近，似飘又逸，十分清脆，引得乾隆更加高兴，便问身边群臣：“众爱卿这揪苇尖发出的声音应该是哪个字？”

    面对乾隆的提问，一时哑场，只有纪晓岚在一旁微笑，乾隆见状，知道纪晓岚心中有谱，便问道：
    “纪爱卿，看你微笑，莫非你知道此字怎写？”
    只见纪晓岚上前躬身一拜，一本正经地奏道：
    “启禀皇上，此字左边一‘提手’，右边上为‘草头’，中间是一‘水’，下为一‘土’字，此字为‘’（吱儿）。”
    乾隆又追问道：“爱卿据何知道此字这样写？”
    纪晓岚从容不迫地解释道：“水在土上，草生水中，用手去拨，发出的声音，自为‘吱儿’。”
    乾隆又问道：“那怎么书上没有呢？”
    纪晓岚更是应答如流：“当初仓颉造字，多是因声、因形、因意、因事而造。而今圣上造一新字，更是赐福于民。”
    纪晓岚的回到使龙颜大悦：“爱卿真乃博学多才。”
    自此，纪晓岚在淀上造字便在当地传开了。